第18章 避难的百姓

麦田！

有麦田，就意味着有人烟。

“快带路……”

赵榛也喜形于色。

生病者已快坚持不住。得知有人家，犹如久旱逢甘露。

在独孤涣的带领下，他们爬上一座坡地，一片麦田逐渐进入他们的视线……

这是如梯田形状的麦田。

微风轻拂，麦田泛起层层绿黄交织的波浪。

看样子，即将可以收成。

赵榛等人牵着马，顺着山坡下去，从阡陌而行，还能闻到淡淡的麦香。

走过一片田地山头，在山沟之内，零星错落的茅草屋映入眼帘。

“汪汪……”

土狗因陌生人的到来而咆哮。

赵榛等人的到来，打破山村的宁静。

村民们见外人“闯入”，还有马匹，立刻敲锣打鼓，召集人手。

这年头兵荒马乱，盗贼遍地。

他们下意识将赵榛一行人当成土匪。

“不要称我为殿下，我们是遇到劫匪的商人，待兄弟们病好，立刻前往五马山。”

赵榛不想节外生枝，与村民逐渐靠近的时候，向张伯奋、独孤涣等人叮嘱。

“明白！”

众人点头。

村口的村民越聚越多，少年、壮年、老年，都拿着农具，足足四五十人。

几条土狗围绕着村民们叫得更欢。

赵榛理解村民们的防范之心。这里可是沦陷区。

他们一伙人不仅有战马，还有刀剑，任谁都会警惕。

赵榛为了让他们放松警惕，吩咐勇士们不要轻举妄动，他不携佩刀，独自一人走向村民们。

“诸位父老乡亲莫怕……我们没有恶意！”

赵榛近前之时，抬手示意村民们冷静。

“你是何人？”

一名穿着粗布衣的六旬老者看出赵榛的善意，他不再双手持棍子，而是将棍子一拄，开口询问道。

显然，他是这个村落的话事人。

“老丈好！”

赵榛向老者一礼后，开口说道：“我们是中原的商人，因金贼南下，滞留河北。又被盗贼劫掠，被迫逃难。昨夜下雨，我们无避雨之地，有人感染风寒，幸有天助，让我们找到此方世外桃源。我们持刀剑，不过是为防身。希望老丈能接纳我们入村里。我们病好以后就会离开。”

“天灾人祸，我们知道乡亲们的不易。待我们养好病，会赠送贵村一匹马，以恩贵村。”

末了，赵榛又加一句。

此番话，引起村民的争论。

有的村民心动于马匹，因为整个村子都没有一匹马。

有的则仍有怀疑，怕引狼入室。

“乡亲们无非怀疑我们是盗贼，居心叵测。请乡亲们细想，如果我们是盗贼，就不会这么大摇大摆地进村。我也是天涯沦落人。”

见村民们迟迟未有定论，赵榛又向村民们喊道。

“郎君说你们有人生病，可否让我一观……”

老者权衡以后，向赵榛回答道。

如果赵榛的队伍真有人生病，他相信赵榛所言为实。

如果是装病，定图谋不轨。

他一介老朽，不在乎自己的性命。

“可以，老丈请，”

赵榛明白这是试探，他坦坦荡荡，不会介意。

老者慢慢悠悠地来到赵榛身边。

赵榛再次向他一礼后，带他到夏错等人的马前。

“呦！病得很严重，还有刀伤！”

老者摸了摸一名勇士的脸，又将他的眼皮翻开。

然后又到夏错面前，确认病情十分严重。

“快随老朽入村，去老朽的家中。”

老者向村民们招了招手，表示放下戒备，可以相信。

村民们立刻跑过来，迎接赵榛等人入村子。

这里民风淳朴，如果没有恶意，他们不会拒绝。

更何况赵榛承诺赠一匹马给村子。

“老丈是何身份？”

去往村内的路上，赵榛想弄清楚这是何地。

“避难的孤村，未有保甲。老朽名陈英虎，蒙乡亲们抬爱，平日里主持村中的公道。”

老者向赵榛自我介绍。

表明此地不受官府管辖，他是村民推举出的长者。

“世道艰难，有一片乐土，也算乡亲们的福荫。”

河北的真定府沦陷以后，归金人治理。

刚才赵榛以为他们逃至山壑之中，躲避金军骑兵的劫掠。

现在看来，他们是为逃避宋廷的苛捐杂税，不得已沦为黑户。

“勉强果腹罢了！据说外面有女真贼，现在如何？”

山民每隔一段时间，都必须到外面采购一些必需品，比如食盐。

因金兵南下，烧杀抢掠。

他们很长一段时间没有外出，必需品即将用尽。

“汴京沦陷，皇帝和太上皇，以及王公贵族都金人被擒住，押送回金国。现外面很乱，乡亲们最好不要出去。”

赵榛回答道。

“中原皇帝和太上皇被胡人所擒？这是古今未有的奇耻大辱啊！那岂不是要改朝换代？”

陈英虎大吃一惊。

不过因苛捐杂税避难，他们对宋廷没有特殊感情。

“可能吧！”

连山村百姓都知道这是奇耻大辱。

赵榛心中更加难过。

他成为赵宋的一员，必须肩负起责任。

“连燕云十六州都无法收回，以至于千里沃野的河北时时刻刻面临胡人的铁骑，朝廷不恤河北民力，岁贡又多出于河北，该有此劫难！”

陈英虎还像模像样地分析大宋“灭亡”的原因。

“不错。这是赵氏的结局，但不应该是苍生的苦难。总有一日，逃避苛捐杂税的百姓，会主动走出深山老林，再现太平。”

赵榛说这话的时候，像是在心底立下誓言。

“那得汉文帝、唐太宗那样的圣君出现。可传说五百年才能一遇圣君。”

陈英虎是读过书的，二十年前，才逃难至这里。

他追忆历史上那种“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”。

也希望后代子孙能拥有更好的生活条件。

“从贞观到现在，已近五百年！”

赵榛斩钉截铁地回答道。

“若子孙得福，死亦瞑目。”

陈英虎缓缓回道。

他只是说说而已，并不相信“五百年必有王者出”这句话。

因为国家让他失望透顶。

“敢问老丈，这里是何地？如何出去？”

赵榛话锋一转，问陈英虎。

“我们称这里为白土坳，周围以北坡、南坡、平顶等自称，你们外地人不会晓得。南面有一座山，名封龙山，远近闻名。你们若要出去，必须穿过沟壑幽谷，过封龙山。那里离栾城很近，我们隔一段时间，就会去栾城外的集市一趟……”

陈兴虎向赵榛回答道，并用手为赵榛指出方向。